人の名前の前にtheが必要？！わかりづらい冠詞の使い方をクイズでおさらいしてみよう

a や an、the といった冠詞の使い方は、誰もが学校で習ったかと思います。日本語に存在しないからこそ、「ここは a と the のどっちをつけるの!?」と、今でも悩んでしまうことが多いのではないでしょうか。冠詞のつけ方は、実は学校で習うよりも自由自在。基本的な考え方と、その応用の仕方をご紹介します。

a / theどちらの冠詞を使う？

冠詞の選び方は、状況によってだいぶ異なります。まず次の（　　）の中に、a / the のどちらの冠詞が入るか考えてみましょう。

（１）レストランで注文

Excuse me. Can we have (　　) coffee and (　　) tea, please?

（２）共通の知り合いに会った

A：Do you know Michael Bates? I met him yesterday.
（Michael Batesを知ってる？昨日彼に会ったの）
B：(　　) Michael Bates? He’s my ex-boyfriend!

（３）仕事の面接に失敗して

A: I failed a job interview.
（インタビューに落ちちゃった）
B: Hey, you’ll have (　　) second chance.

答えは、例えば以下のようになります。

(1)Excuse me. Can we have a coffee and a tea, please?
（すみません、コーヒー１つと紅茶1つお願いします）

(2)The Michael Bates? He’s my ex-boyfriend!
（あのマイケル・ベイツ？　私の元彼よ！）

(3)Hey, you’ll have a second chance.
（ねえ、またチャンスがあるよ）

a / theを使い分ける基本的なコツ

「coffeeは”数えられない名詞”なのに、aをつけていいの？」「人の名前にtheがつけられる?!」と疑問を感じた人がいるかもしれません。使い分けについては、次のような考え方が元になっています。

「コーヒー1杯」は a coffee でOK

「coffeeは数えられない名詞なので、some coffeeまたはa cup of coffeeのようにする」と習ったことがあるかもしれませんが、実際の会話では、a coffee（コーヒー1杯）、two coffees（コーヒー2杯）のように言ってかまいません。a tea、two teasも可能です。「複数存在する中のどれか一つ（でも、特定のものは指していない）」に、a/anを使います。

知っているものに the をつける

the は「あの」「その」と、話している人同士が知っている人／物につける冠詞なので、the Michael Bates（あのMichael Bates）という言い方が可能になります。世の中にHanyu（羽生）という名前の人はたくさんいると思いますが、the Hanyu（あの羽生）といえば、皆さんもう、フィギュアスケーターのYuzuru Hanyu（羽生結弦）のことだとわかりますよね。

first や secondの前も a が使える

「first、secondといった序数の前には the をつける」と習ったかもしれませんが、まだどんな second chance（次の機会）があるかわからないときは、「あの」「その」を表すtheは使えません。「とある一つの次の機会」といった意味を表す、a second chance を使うことになります。

ちなみに「1杯」「2杯」と数える必要がないときは、I like coffee.（私はコーヒーが好きです）のように冠詞なしで使うことができます。今度から身の回りの英文を見たときに、こんなふうにチェックしてみてはどうでしょうか。

・a/anがついている：とあるひとつの人／物（でも、どれのことかは決まっていない）
・theがついている：どの人／物を指しているか、わかっている
・単数で冠詞がないか、someがついている：一般論で、数を意識していない

冠詞のつけ方は、話し手／書き手の意識で決まります。ネイティブの使い方を確認しているうちに、次第に冠詞を使い分けるためのセンスが養われていきますよ！