「〜すればよかった」を英語で言える？後悔を表す英語表現

一日の終わりやふとした瞬間に、「昨日、もう少し早く寝ればよかった」「会議の前に、資料をもう一度見直せばよかった」「あのとき、思い切って聞いてみればよかった」、こんなふうに思うことはありませんか。「〜すればよかった」は、日常の中で自然と口にすることの多い表現です。

英語では、この気持ちを should have + 過去分詞 で表すことができます。学校で習った覚えがある方も多いでしょう。しかし、文法問題なら答えられるのに、いざ会話になると、なかなか出てこない表現の一つでもあります。さらに、過去の後悔を表す英語には、I wish I had… という言い方もあります。どちらも日本語では「〜すればよかった」と訳せるため、「結局、どちらを使えばいいの？」と迷うこともあるでしょう。

この記事では、should have と I wish I had の違いを整理しながら、文法を「知っている」状態から「会話で使える」状態に変える方法をご紹介します。

「〜すればよかった」はshould have＋過去分詞

まずは基本の形を見てみましょう。

I should have gone to bed earlier.（もっと早く寝ればよかった。）

I should have checked the schedule.（スケジュールを確認しておけばよかった。）

I should have asked for help.（助けを求めればよかった。）

形は、主語 + should have + 過去分詞です。

たとえば、

• ・go → gone
• ・check → checked
• ・ask → asked

となります。

この表現の中心にあるのは、「本当はそうするべきだったのに、実際にはしなかった」という気持ちです。過去の自分の行動を振り返って、「そうしておけばよかったな」「あのとき、ああするべきだったな」と反省するときに使います。

会話では、should have が should’ve と短縮され、have の部分が弱く発音されることもよくあります。

一語ずつはっきり区切るよりも、should have をひと塊の音として聞くことを意識すると、リスニングにも役立ちます。

shouldとshould haveは何が違う？

should と should have + 過去分詞 は、似ていますが、話している時間が異なります。

should は、「〜したほうがいい」「〜するべきだ」と、現在やこれからの行動について助言するときなどに使います。

一方、should have + 過去分詞 になると、すでに終わった過去について、「〜すればよかった」「〜するべきだった」と振り返ります。

つまり、

• ・これからどうするか → should
• ・過去にどうすればよかったか → should have

と考えると、使い分けやすくなります。

「〜しなければよかった」はshouldn’t have

反対に、「やらなければよかった」「言わなければよかった」と後悔することもありますよね。

そんなときは、shouldn’t have + 過去分詞 を使います。

I shouldn’t have stayed up so late.（あんなに夜更かししなければよかった。）

I shouldn’t have said that to him.（彼にあんなことを言わなければよかった。）

I shouldn’t have bought it.（あれを買わなければよかった。）

こちらも日常会話でよく使われます。

会話では shouldn’t have の have が弱く発音され、全体がつながって聞こえることがあります。文字どおり一語ずつ発音されるとは限らない、と覚えておくと聞き取りやすくなるでしょう。

また、前後の文脈が明らかな場合は、I shouldn’t have. だけで文を終えることもできます。

A: You ate all the cake?（ケーキ全部食べたの？）
B: Yeah… I shouldn’t have.（うん……食べなきゃよかった。）

このように、すでに何をしたのかがわかっていれば、その後ろを省略することもできます。

I wish I had…でも「〜すればよかった」と言える

過去の後悔を表す表現には、I wish I had + 過去分詞 もあります。

I wish I had studied more.（もっと勉強しておけばよかった。）

I wish I had taken that chance.（あのチャンスをつかんでおけばよかった。）

I wish I hadn’t deleted the file.（あのファイルを消さなければよかった。）

否定するときは、I wish I hadn’t + 過去分詞の形になります。

では、should have も I wish I had も「〜すればよかった」となりますが、何が違うのでしょうか。

should haveとI wish I hadの違い

この2つは、どこに気持ちの重心があるかで考えるとわかりやすくなります。

例文：

I should have called her.（彼女に電話すればよかった。）
→ 「電話するべきだった」という、自分の行動への反省が中心です。

I wish I had called her.（彼女に電話しておけばよかった。）
→ 「実際には電話しなかったけれど、電話していたらよかったのに」という、過去への後悔や残念な気持ちがより強く感じられます。

should have → 過去の行動への反省や評価

I wish I had → 過去が違っていたらよかったのに、という後悔

と考えることができます。

ただし、実際の会話では、この2つの意味が重なる場面も多くあります。「必ずどちらか一方しか使えない」というものではありません。

• ・「そうするべきだったな」と振り返るなら should have
• ・「そうしていたらよかったのにな」と残念に思うなら I wish I had

くらいの違いとして捉えておけば十分です。

「もっと〜だったらいいのに」はI wish＋過去形

I wish には、過去の後悔だけでなく、今の現実とは違う願いを表す使い方もあります。

I wish I had more time.（もっと時間があればいいのに。）

I wish I lived closer to the station.（もっと駅の近くに住んでいたらいいのに。）

どちらも話しているのは「今」のことです。それなのに、had や lived と過去形が使われています。

これは、現実とは違うことや、実現していない願いを表すときに、英語では動詞の時制を一つ過去にずらして表すためです。

整理すると、次のようになります。

• ・I wish + 過去形 → 今の現実とは違う願い
• ・I wish + had + 過去分詞 → 過去についての後悔

少しややこしいのが、どちらにも had が出てくる場合です。

たとえば、I wish I had more time. の had は、have の過去形です。

一方、I wish I had studied more. では、had studied で「過去完了」の形になっています。

had だけを見るのではなく、その後ろにも注目すると区別しやすくなります。

should haveを使うときの注意点

便利な should have ですが、会話で使うときに少し気をつけたいこともあります。

人に使うと「責めている」ように聞こえることがある

自分について、I should have told you.（あなたに言っておけばよかった。）と言えば、自分の行動への反省になります。

しかし、You should have told me.（言ってくれればよかったのに。）のように相手を主語にすると、「言うべきだったでしょう」「どうして言ってくれなかったの？」と非難に聞こえることがあります。

親しい相手との会話では問題ない場合もありますが、仕事などでは少し注意が必要です。

今後の対応をお願いしたいのであれば、過去を責めるよりも、

Next time, please let me know.（次回は教えてください。）

It would help if you could let me know earlier next time.（次回はもう少し早めに教えていただけると助かります。）

のように、次の行動に焦点を当てた言い方もできます。

could haveとはどう違う？

should have と似た表現に、could have + 過去分詞 があります。

I could have joined the meeting.（会議に参加することもできたのに。）

should have が、「そうするべきだった」という反省や評価を表すのに対して、could have は、「そうすることもできた」「その選択肢もあった」という可能性を表します。

たとえば、I should have called him.（彼に電話すればよかった。）なら、「電話するべきだった」という反省です。一方、I could have called him.（彼に電話することもできた。）なら、「電話するという選択肢もあった」という意味になります。似ているようで、伝えている内容は少し違います。

後悔のあとに「次はどうするか」を続けてみる

後悔を伝えたあとに、「次はどうするか」まで続けると、そこから会話を広げやすくなります。

I should have practiced more, but I’ll do better next time.
（もっと練習すればよかったけど、次はもっと頑張ります。）

I shouldn’t have stayed up so late. I’ll go to bed earlier tonight.
（あんなに夜更かししなければよかった。今夜は早く寝ます。）

should have を単なる「後悔の表現」として覚えるだけでなく、その後に自分の考えや予定を付け加えると、実際の会話でも使いやすくなります。

文法を知っていても会話で出てこないのはなぜ？

ここまで読んで、「形はわかった」と感じた方も多いでしょう。それなのに口が止まってしまう。
これは珍しいことではありません。

理由は、文法を「知っている」ことと、自分の話として「使える」ことは別だからです。

文法問題であれば、用意された文に正しい形を入れれば答えられます。

しかし会話では、その場で、

• ・言いたい内容を考える
• ・どの文法を使うか判断する
• ・適切な動詞を選ぶ
• ・過去分詞の形を思い出す
• ・実際に口に出す

ということを短い時間で行わなければなりません。慣れていない表現だと、一つひとつ考えているうちに会話が止まってしまいます。反対に、自分の経験と結びつけて何度も口に出した表現は、少しずつまとまりとして出てくるようになります。

最終的には、「これは should have だから……」と日本語で考えなくても、自然と、I should have… が口から出る状態を目指してみましょう。

今日からできる「1分 should have」練習

おすすめなのは、一日の終わりに、「今日の〜すればよかった」を一つ英語にすることです。

たとえば、

• ・朝、時間に余裕がなかった。→ I should have gotten up earlier.（もっと早く起きればよかった。）
• ・ランチを食べすぎた。→ I shouldn’t have eaten so much.（あんなに食べなければよかった。）
• ・メールの返信を後回しにした。→ I should have replied right away.（すぐ返信しておけばよかった。）

ポイントは、難しい英文を作ることではありません。今日、自分に実際に起こったことを使うこと。そして、できれば声に出して言ってみましょう。

余裕があれば、同じ出来事を I wish I had… でも言ってみます。

I wish I had replied right away.（すぐ返信しておけばよかったな。）

正解を一つに決めるのではなく、同じ出来事を should have と I wish I had の両方で表現してみると、ニュアンスの違いも少しずつつかみやすくなります。

今日の英会話で I should have…を使ってみよう