”I could do”と ”I was able to do”はどう違う？–ネイティブの助動詞の使い方【キャリアアップのためのビジネス英語講座】

以前のコラムでもお話しした通り、たとえば”You work.”（あなたは働きます）に助動詞”can”をつけることで”You can work.”（あなたは働くことができます）となりますし、”must”をつければ ”You must work.”（働きなさい！）なるように、同じ動詞にまったく違う意味を持たせるのが「助動詞」の役目でしたね。
つまり、「助動詞」をどう使うかで、あなたの言いたいことのニュアンスが違ってくるということです。
今回も、微妙なニュアンスの違いを、ネイティブがどんな風に使い分けているのか見ていきましょう！

1. 「〜すべき」”I should do”と”I’d better do”は何が違う？

“I should do”も”I’d better do”も両方「〜すべき」という意味ですが、ちょっとしたニュアンスの違いがあります。

◆“I should do”は、「（何かする必要があることを）将来的にやるべき」というニュアンスで使います。
I should negotiate with the client in a month.
（１ヶ月以内にそのクライアントとネゴする必要があります）

◆一方で、”I’d better do”は、「（さほど頑張らなくてもできることを）今すぐやるべき」というニュアンスで使います。
I’d better call the client soon(,or they’ll close a deal with another).
（今すぐクライアントに電話したほうが良い（じゃないと他と契約をされてしまう））

ここで注意ですが、“had better do”には、「〜したほうがいい（さもないと何か悪い結果になりますよ）」というニュアンスがあります。なので、人に対して”You’d better do”といってしまうと、直接的で強すぎる表現なので、目上の人などには使わないようにしましょう！

＊ついでに、”should”は他にもこんな使い方ができます。覚えましょう！
・「〜に違いない（すごくそう思うけど、100%確信はない）」というとき
The client should close a deal with us.
（クライアントは我々と契約するに違いない（でも100%確信はない））

・人にアドバイスするとき（そのアドバイスに対して相手がイヤな気がしないと思えるとき）
You should visit the client as soon as possible.
（クライアントのところにできるだけ早く行ったほうがいいですよ）

2. 「〜することができた」”I could do”と”I was able to do”はどう違う？

“I could do”と”I was able to”は両方「〜することができた」という意味ですが、どう使い分けるのでしょうか？

◆“I could do”は、「過去の能力（過去の一定期間、能力的にできたこと）」をいうときに使い、「何か（１回の出来事を）うまくできた」というときには使えません。
I could already play the piano when I entered an elementary school.
（小学校に入ったとき、私はすでにピアノを弾くことができていました）

ＸI could close a deal with the client last month.→これはダメ！
（先月クライアントと契約締結できました）

ちなみに、「過去の能力」について言いたいとき、”could”ではなく“I used to be able to do”を使うと、よりネイティブっぽく聞こえます！
I used to be able to play the piano when I entered an elementary school.
（小学校に入ったとき、私はすでにピアノを弾くことができていました）

◆ 一方、「何か（１回の出来事を）うまくできた」というときには、”I was able to do”を使います。（”was able to” は「過去の能力」をいうときにも使えます）
I was able to close a deal with the client last month.
（先月クライアントと契約締結できました）

＊ついでに、“Could” は「〜できた（過去の能力）」を示すほか、「（未来に）〜の可能性がある」という意味でも使え、この場合ネイティブは”might”と同じ感覚で使います。

I could talk to the client about that issue tomorrow.
（明日、その件についてクライアントと話すと思います）

3. ”I used to be”と”I was”はどう違う？

◆”I used to do”は、「昔は〜だった」というのと同時に「でも今は違う」というニュアンスを表します。
I used to be a habitual procrastinator.
（昔は日常的に物事を先延ばしにしてしまうタイプだった（でも今は違う））

◆一方、”I was”は、「昔は〜だった」というだけで、「今はどうなのか？」は不明です。
I was a habitual procrastinator.
（昔は日常的に物事を先延ばしにしてしまうタイプだった（今もそうかどうかはわからない））

4. ”I don’t want to do”と”I wouldn’t want to do”はどう違う？

◆”I don’t want to do”は、おなじみ「〜したくない」という意味ですね。
I don’t want to talk to my client about that”
（そのことについてクライアントと話したくない）

◆では、”I wouldn’t want to do”はどうでしょう？
”would”はもともと、「非現実的なことや起こりそうにないことを話すとき」に使います。なので、”I wouldn’t want to do”というと、「（実際は起こらないだろうけど）〜したくないなぁ」というニュアンスを表せるんですね。
I wouldn’t want to be yelled at my boss.
（上司に怒鳴られたくないなぁ（実際怒鳴られることはないだろうけど））

いかがでしたか？
ネイティブがどんな感覚で使い分けているかを知って、どんどん表現力を広げていきましょう！