understandだけじゃない、「わかる、理解する」の英語を使い分ける

英語で「わかりました」と言いたいとき、もちろん、I understand.と言えばOKです。でも、ネイティブスピーカーはI see.やI got it.など、さまざまな言い方を使い分けている様子。実はさまざまなバリエーションがある「わかる、理解する」の英語フレーズを身につけて、それぞれの場面で適切な表現が使えるようになりましょう。

英会話の基本understandを押さえよう

「わかる、理解する」という英語としては最もよく使われるunderstand。典型的にはどのような場面で使われるのか知り、上手に使いこなせるようになっておきましょう。

人の言うことや状況を理解する

I understand what you mean.
（何を言いたいかわかりました）

説明の内容や相手の意図、その場で何が起こっているかなどを「理解した」「察することができる」という場面で使います。日本語では「わかりました」と過去形ですが、英語では「今現在理解している」というつもりで現在形understandを使います。

understoodと過去形にする場合

Understood.
（わかりました）

これはIt’s understood.の略で、「言いたいことは理解された」「状況は把握できた」という意味になります。自分が理解できるというだけでなく、「それは理解され得る」と言いたい場面で使われます。

I understood what he was saying.
（彼が何を言っているかわかりました）

これは「彼が何かを言っていたときに自分がそれを理解できた」という、過去の状況を表します。

会話で使われるI see.やI got it.の意味

「わかりました」というときに、会話の中ではI see.やI got it.といった言い方も使われます。なぜ「understandではなくseeを使うのだろう？」と思ったことはないでしょうか。ネイティブはどんなつもりでunderstand以外の単語を使うのかを見ていきましょう。

I see.は「なるほど」

A: Press the red button to open.
（赤いボタンを押して開けてください）
B: I see.
（わかりました／なるほど）

seeは「見える、わかる、気づく」という意味の動詞で、「合点がいく」「納得できる」という、日本語の「なるほど」に近い表現です。understandほどしっかり「理解した」というニュアンスはなく、「そうか」「そうだったのか」という程度の言い方です。

I got it.は「了解」

A: This is how you enter the form.
（これがフォームの記入方法です）
B: I got it.
（わかりました／了解）

Iを省略したGot it.という言い方もよく使われ、「わかった、できます」「やります」といった状況で使われる、OK.に近い表現です。I understand.やI see.よりも口語的な言い方で、友人同士や同僚の間で使うようにするといいでしょう。

「つかむ」動詞も「わかる」になる

getは「得る、手に入れる」という意味を持つ動詞ですが、「捕らえる」「つかむ」という意味があるcatchやgraspも、「わかる、理解する」という場面で使うことができます。それぞれどのようなニュアンスがあるのか知っておきましょう。

catchは「捕らえる」

Did you catch my idea?
（私の考えを理解してもらえましたか？）

catch the word（言葉を捕らえる＝聞き取れる）というように使うこともあれば、idea（考え）を捕らえることができる、すなわち「理解できる」という場面で使われることもあります。見つけたり捕まえたりして、しかもそれがどういうことなのかわかる、ということです。

graspは「つかむ」

Try to grasp the main points.
（要点を理解するようにしてください）

graspは「つかむ、しっかり握る」という意味で、「意味をつかむ、大事なところを把握する」といったイメージから、「理解する」という意味で使うことができます。

figure outやfollowも「理解する」

figure outは「計算する」、followは「従う、追う」という意味ですが、これが「わかる、理解する」という意味で使われることがあります。どんな場面で使えばいいのか、整理しておきましょう。

figure outは「考えて答えを見つける」

Can you figure out how to do it?
（やり方がわかりますか？）

figure outは「考えて答えを見つける」という意味なので、「計算する」ときにも使われ、「わかる、見つける、なんとかする」という場面で使うこともできます。understandに比べ、「考える」というプロセスが入るところがポイントです。

followは「ついていく」

I’m following you.
（わかります）

followには「後をついていく」という意味があり、人や物の後をついていくだけでなく、誰かが話していることや考えていることの後をついていく、つまり「わかる」という意味で使うことができます。話や思考の「流れ」があり。それについていくことができるという点がポイントです。

realizeやrecognizeの使い方

realize（実現させる）やrecognize（認識する）も「わかる、理解する」という意味になります。これが使いこなせるようになると、「わかった」という表現のバリエーションがさらに広がります。

realizeは「～だと気づく」

I realized I was wrong.
（自分が間違っていたとわかりました）

realizeは「実体化する」ということで、「現実のものになる」「実は～であると気づく、悟る」という場面で使うことができます。日本語にすると、「そうだったのか、と気づく、わかる」ということになります。

recognizeは「知っているということに気づく」

I didn’t recognize you.
（あなただとわかりませんでした）

recognizeは「前に見たり聞いたりしたことに気づく」ということで、「見分ける、わかる」という意味で使えます。この「わかる」という意味合いから、「認める、受け入れる」という場面で使われることもあります。

「わかる、理解する」を意味する英語を会話の中で使ってみよう

意外なくらいたくさんある、「わかる、理解する」の英語表現。日本語のように「わかりました」「理解しました」と言うだけでなく、どんなふうに理解したのかを伝えたいのだと言えるでしょう。会話の中では、例えばこんなふうに使ってみてください。

ビジネスの場面で

A: Did you understand what I mean?
（おわかりいただけましたか？）
B: Sorry, I wasn’t following you. Could you be more specific?
（すみません、ついていけませんでした。もっと具体的にお願いします）
A: OK, you must submit this document in advance for approval.
（はい、許可を得るには、事前にこの書類を提出しなければなりません）
B: I see. No problem.
（なるほど。大丈夫です）

友人との会話で

A: Hey, you didn’t come yesterday.
（ねえ、昨日来なかったね）
B: Sorry, I realized I got the date wrong.
（ごめん、日付を間違えてたってことに気づいた）
A: Then let’s meet next Sunday.
（じゃあ次の日曜に会いましょう）
B: Got it.
（了解）